UN FENÓMENO ASTRONÓMICO EXCEPCIONAL

El próximo miércoles 12 de agosto de 2026, España será escenario de uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes que podemos contemplar desde nuestro planeta: un eclipse total de Sol. Cada año se producen en diferentes puntos del Globo, pero este año: nos toca a nosotros.

No será un eclipse cualquiera. Por primera vez en más de un siglo, la sombra de la Luna volverá a atravesar parte de la península Ibérica y, durante unos breves instantes, el día dará paso a una sorprendente oscuridad en pleno atardecer. Lástima que no ocurra más temprano, en el día. En algunos puntos del territorio español no se podrá ver debido a la orografía, sobre todo en zonas del levante peninsular y Baleares.

Con todo, será, sin duda, una de las grandes citas astronómicas del año y el comienzo de un periodo excepcional para la observación de eclipses desde España.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE UN ECLIPSE? TIPOLOGÍA

Es un fenómeno astronómico que se produce cuando un cuerpo celeste se interpone entre otros dos, ocultando total o parcialmente uno de ellos desde el punto de vista del observador. En el caso de los eclipses que podemos observar desde la Tierra intervienen tres protagonistas: el Sol, la Tierra y la Luna. Cuando la Luna se sitúa entre la Tierra y el Sol hablamos de un eclipse de Sol. Por el contrario, cuando es la Tierra la que se encuentra entre el Sol y la Luna, esta proyecta su sombra sobre nuestro satélite, produciendo como resultado un eclipse de Luna.

Aunque las órbitas de estos cuerpos son perfectamente conocidas y permiten calcular los eclipses con enorme precisión y muchos años de antelación, las pequeñas diferencias entre sus órbitas hacen que no se produzca un eclipse cada mes.

Dependiendo de la posición y distancia de la Luna respecto a la Tierra, podemos distinguir diferentes tipos de eclipses solares. En un eclipse parcial, la Luna solamente cubre una parte del disco solar. Es el tipo que puede observarse con mayor frecuencia desde un determinado territorio.

El más espectacular es, sin duda, el eclipse total. En este caso la Luna llega a cubrir completamente el disco del Sol. Durante unos minutos o incluso segundos, dependiendo del lugar de observación, el cielo se oscurece rápidamente, aparecen las estrellas y planetas más brillantes y puede contemplarse la espectacular corona solar alrededor de la silueta negra de la Luna.

Existe también el eclipse anular. Se produce cuando la Luna se encuentra algo más alejada de la Tierra y su tamaño aparente no es suficiente para ocultar completamente el Sol. En ese caso permanece visible alrededor de la Luna un brillante círculo conocido popularmente como “anillo de fuego”.

Finalmente existen los llamados eclipses híbridos, mucho menos frecuentes, que pueden observarse como totales o anulares dependiendo del lugar de la Tierra desde donde se contemplen.

12 DE AGOSTO DE 2026: UNA FECHA HISTÓRICA

El eclipse del próximo miércoles será especialmente importante para nuestro país. Según el Instituto Geográfico Nacional, será el primer eclipse total de Sol visible desde la península Ibérica en más de un siglo.

La franja de totalidad atravesará España aproximadamente de oeste a este, pasando por numerosas zonas del norte y este peninsular y alcanzando también las islas Baleares. Entre las capitales situadas dentro de esta franja se encuentran A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, València y Palma.

Fuera de la franja de totalidad el fenómeno también podrá contemplarse, aunque como eclipse parcial.

Una de las particularidades de este eclipse será precisamente la hora a la que se producirá. España se encuentra cerca del final de la trayectoria de la sombra lunar y la totalidad llegará con el Sol muy bajo sobre el horizonte, poco antes de la puesta de Sol. Esto puede convertir el espectáculo en algo todavía más extraordinario: un Sol prácticamente oculto por la Luna mientras se aproxima al horizonte durante una tarde de verano.

Pero también supondrá una dificultad añadida. Para disfrutar correctamente del fenómeno será fundamental buscar previamente un lugar elevado o completamente despejado hacia el oeste, sin montañas, edificios, árboles u otros obstáculos que puedan ocultar el Sol en los momentos decisivos.

La meteorología tendrá también la última palabra. Agosto suele ofrecer una elevada probabilidad de cielos despejados en buena parte de España, aunque bastará la presencia de nubosidad en el horizonte occidental para dificultar o incluso impedir la observación. Al respecto, henos preparado un mapa orientativo de la previsible visibilidad del fenómeno en función de la nubosidad prevista alrededor de las 20-21 horas:

Como se puede observar, la nubosidad podrá ser frecuente en puntos del nordeste y del tercio este en general, fruto de la inestabilidad de la tarde en forma de chubascos y tormentas. También se prevén nubes bajas en zonas concretas del Cantábrico, Asturias y Galicia, impulsadas por vientos húmedos del norte. En el resto predominarán los grandes claros en general, salvo alguna excepción.

UN ESPECTÁCULO QUE DURA MUY POCO

La llegada de la totalidad es uno de los fenómenos naturales más sorprendentes que pueden experimentarse. A medida que la Luna vaya cubriendo el Sol, la luminosidad ambiental disminuirá progresivamente. En los últimos instantes antes de la totalidad el cambio será mucho más rápido: la temperatura puede descender ligeramente, el paisaje adquiere una tonalidad extraña y algunos animales pueden modificar momentáneamente su comportamiento ante la repentina llegada de la oscuridad. Después llegará el momento esperado.

Durante un breve periodo, la Luna ocultará completamente el disco solar en aquellos lugares situados dentro de la franja de totalidad y alrededor de ella aparecerá la tenue corona solar, la atmósfera exterior del Sol. Pocos instantes después, la luz comenzará a regresar y el eclipse continuará hasta que la Luna abandone completamente el disco solar.

Un espectáculo de apenas unos minutos que, sin embargo, puede permanecer toda una vida en la memoria de quien lo observa.

MUY IMPORTANTE: PROTEGER NUESTROS OJOS

Nunca debemos observar directamente el Sol sin la protección adecuada. Durante prácticamente todas las fases de un eclipse solar es imprescindible utilizar gafas específicas para observación solar debidamente certificadas. Las gafas de sol convencionales, por oscuras que sean, no proporcionan protección suficiente.

Tampoco debemos mirar al Sol directamente a través de prismáticos, telescopios, cámaras fotográficas u otros instrumentos ópticos sin filtros solares específicamente diseñados para ello.

La enorme intensidad de la radiación solar puede provocar lesiones oculares graves.

ESPAÑA, TERRITORIO DE ECLIPSES DURANTE TRES AÑOS

Lo extraordinario del eclipse de 2026 es que no llegará solo. España vivirá entre 2026 y 2028 una excepcional sucesión de tres grandes eclipses solares, algo realmente poco habitual.

El siguiente llegará el 2 de agosto de 2027, cuando otro eclipse total de Sol será visible desde el sur de la península Ibérica. La franja de totalidad atravesará el estrecho de Gibraltar y afectará especialmente a Ceuta, Melilla, gran parte de Cádiz, parte de Málaga y las zonas más meridionales de Granada y Almería.

En esta ocasión el eclipse se producirá durante la mañana, alrededor de las 10:50 hora peninsular, con el Sol bastante más elevado sobre el horizonte que en 2026, lo que facilitará considerablemente su observación.

Y todavía quedará una tercera cita.

El 26 de enero de 2028 España podrá contemplar un eclipse anular de Sol. Su franja atravesará la Península desde el suroeste hacia el noreste, afectando a numerosas regiones de Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Madrid, Aragón, Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña y Baleares. Durante su fase máxima, la Luna no llegará a cubrir completamente el disco solar y podremos contemplar el característico anillo luminoso alrededor de nuestro satélite.

Después habrá que tener bastante más paciencia: tras esta extraordinaria sucesión de 2026, 2027 y 2028, España no volverá a contemplar un eclipse total de Sol hasta 2053.

Y ESA MISMA NOCHE… LAS LÁGRIMAS DE SAN LORENZO

Como si el cielo quisiera completar una jornada astronómica difícil de repetir, la noche del 12 al 13 de agosto llegará además el máximo de actividad de las Perseidas, conocidas popularmente como las Lágrimas de San Lorenzo.

Esta famosa lluvia de estrellas se produce cada verano cuando nuestro planeta atraviesa la corriente de partículas dejada por el cometa 109P/Swift-Tuttle. Al penetrar estas pequeñas partículas en la atmósfera terrestre a gran velocidad, se calientan y producen los brillantes trazos luminosos que conocemos como meteoros o estrellas fugaces.

Y 2026 será especialmente favorable para observarlas.

El máximo está previsto durante la madrugada del 12 al 13 de agosto, aproximadamente entre las 4 y las 6 de la mañana, aunque la actividad podrá ser intensa durante buena parte de la noche. Además, la Luna estará prácticamente ausente del cielo nocturno, ya que la Luna nueva se producirá precisamente durante la tarde del día 12, favoreciendo unas condiciones de oscuridad excelentes.

Así que el próximo miércoles convendrá mirar al cielo dos veces. Primero hacia el oeste, al atardecer, para contemplar cómo la Luna oculta completamente el Sol. Y unas horas después, ya bajo la oscuridad de la noche, para disfrutar de las Perseidas.